들어가며 – 관계 속에서 지친 나를 위한 책
사람은 누구나 관계 속에서 살아갑니다. 가족, 친구, 연인, 직장 동료, 이웃, SNS 속 지인까지 우리는 수많은 관계를 맺으며 하루하루를 보내죠. 누군가와 함께하는 것은 때때로 즐거움을 주고 삶에 활력을 불어넣기도 하지만, 어떤 관계는 우리를 지치게 하고 불안하게 만들기도 합니다.
특히 ‘좋은 사람’이 되고 싶다는 마음이 강한 사람일수록 관계 속에서 더 많은 부담을 느끼기 마련입니다. 상대방의 감정을 먼저 배려하고, 갈등이 생기면 어떻게든 해결하려 애쓰며, 관계를 유지하기 위해 자기 자신을 희생하는 일이 반복됩니다. 그러다 보면 결국 자신이 너무 지쳐버리고, 때때로 "이 관계를 계속 유지해야 할까?"라는 고민이 생기기도 하죠.
《모두를 이해하지 않아도, 다 껴안을 필요도》는 바로 이런 고민을 가진 사람들에게 꼭 필요한 책입니다. 이 책은 ‘관계를 잘 맺는 법’에 대한 이야기가 아닙니다. 오히려 관계를 맺고 유지하는 과정에서 느끼는 피로감에 대해 이야기하며, 꼭 모든 관계를 유지할 필요는 없다는 사실을 깨닫게 해줍니다.
나 자신을 돌보고 지키는 것이야말로, 건강한 관계를 유지하는 첫걸음이라는 점을 저자는 따뜻한 문장으로 설명합니다. 이 책을 읽으며 우리는 인간관계에 대한 새로운 시각을 갖게 되고, 더 이상 모든 관계를 짊어지고 가야 한다는 부담에서 벗어날 수 있습니다.
책의 주요 내용 – 관계에서 자유로워지는 법
1) 모든 관계를 유지해야 한다는 강박에서 벗어나기
살면서 우리는 "모든 관계를 잘 유지해야 한다"는 강박을 갖게 됩니다. 오랜 친구와 멀어지는 것이 두렵고, 직장 동료와의 어색한 관계를 어떻게든 풀어야 할 것 같고, 가족과의 갈등이 생기면 해결하지 않으면 안 될 것 같은 부담이 생깁니다.
하지만 책에서는 모든 관계를 억지로 유지할 필요는 없다고 말합니다. 사람마다 가치관과 성향이 다르기 때문에, 어떤 관계는 자연스럽게 멀어질 수밖에 없다는 것이죠.
이 책을 읽으면서 자연스럽게 떠오른 장면이 있었습니다. 어릴 때부터 친구였던 사람이 시간이 지나면서 점점 멀어질 때, 나는 항상 그 이유를 고민하며 내 잘못을 찾으려 했습니다. "내가 연락을 자주 하지 않아서일까?" "내가 신경을 덜 써서일까?"라고 생각하면서 그 관계를 되돌리기 위해 노력했던 기억이 떠올랐습니다.
그러나 저자는 이렇게 말합니다.
"모든 사람이 나를 좋아할 필요는 없다. 그리고 나도 모든 사람을 좋아할 필요는 없다."
이 문장을 읽고 나서야 깨달았습니다. 관계는 흐름이 있고, 인연이 자연스럽게 이어지는 경우도 있지만 그렇지 않은 경우도 있다는 사실을요. 억지로 관계를 유지하려 하기보다, 자연스럽게 흘러가도록 두는 것이 더 건강한 선택이 될 수도 있습니다.
2) 타인의 감정까지 책임질 필요는 없다
우리는 종종 타인의 감정을 책임져야 한다는 부담을 느낍니다.
누군가 힘들어할 때 어떻게든 위로해야 할 것 같고, 상대가 기분 나빠하면 그 감정을 풀어줘야 할 것 같으며, 내 말이나 행동으로 누군가 상처받으면 큰 잘못을 저지른 것 같은 기분이 들 때가 있습니다.
하지만 책에서는 우리는 누구의 감정도 대신 해결해줄 수 없다고 이야기합니다.
"누군가의 감정은 그 사람의 몫이다. 내가 아무리 애를 써도, 타인의 감정을 온전히 책임질 수는 없다."
이 문장을 읽으며 그동안 나도 모르게 상대의 감정을 짊어지고 가려 했던 순간들이 떠올랐습니다. 친구가 힘들어할 때 무조건 해결해주려 했고, 직장에서 누군가 기분이 나빠 보이면 내 탓인 것 같아 신경을 곤두세웠던 적이 많았죠.
하지만 결국 상대의 감정은 내가 아닌, 그 사람의 문제입니다. 내가 할 수 있는 것은 공감하고 이해하는 것이지, 그 감정을 대신 짊어지고 해결해주는 것이 아니라는 사실을 깨닫게 되었습니다.
3) 관계를 유지하는 것보다 중요한 것 – 나 자신을 돌보기
우리는 관계를 유지하는 것에 너무 집중한 나머지, 정작 나 자신을 돌보는 것을 소홀히 할 때가 많습니다. 상대가 원하는 것에 맞추려 하고, 상대가 서운해하지 않도록 행동하면서도 정작 내가 힘든 건 참고 넘기죠.
그러나 책에서는 **"모든 관계보다 더 중요한 것은 나 자신"**이라고 강조합니다.
"나를 희생하면서까지 유지해야 할 관계는 없다."
이 문장을 읽으며 스스로에게 질문을 던졌습니다.
▷내가 너무 애쓰고 있는 관계는 무엇일까?
▷ 그 관계를 유지하기 위해 나는 얼마나 희생하고 있을까?
▷ 정작 나는 나 자신을 위해 얼마나 노력하고 있을까?
나 자신을 돌보는 일이 가장 중요하다는 것을 알고 있었지만, 책을 읽고 나서야 그 의미를 더 깊이 깨닫게 되었습니다. 나를 지치게 하는 관계를 억지로 유지하기보다는, 나를 돌보고 나를 위한 선택을 하는 것이 더 중요하다는 사실을요.
4) 건강한 거리 두기의 중요성
관계를 완전히 끊어버리는 것이 해답이 아닙니다. 중요한 것은 건강한 거리를 유지하는 것입니다.
책에서는 인간관계에서 건강한 거리를 유지하는 방법에 대해 설명합니다.
"적당한 거리를 두면 관계가 더 편안해진다. 너무 가까우면 불편해지고, 너무 멀어지면 소원해진다."
우리는 관계에서 ‘가까움’이 무조건 좋은 것이라고 생각하지만, 때로는 적당한 거리가 관계를 더 오래 지속할 수 있는 방법이 되기도 합니다.
건강한 거리 두기 연습:
▷ 모든 관계를 깊이 고민하지 않기
▷ 상대가 불편하면 과하게 맞추지 않기
▷ 필요할 때는 거절하는 용기를 갖기
▷ 내 감정을 먼저 살피고, 내 마음이 힘들다면 잠시 쉬어가기
이처럼 적당한 거리 두기는 관계를 더 건강하게 만들 뿐만 아니라, 나 자신을 지키는 데도 큰 도움이 됩니다.
마무리 – 나를 지키는 관계를 만들자
우리는 모든 사람을 이해할 수도 없고, 모든 관계를 유지해야 할 필요도 없습니다. 이제는 나를 힘들게 하는 관계에서 한 걸음 물러날 용기를 가져보는 것이 중요합니다.
그리고 무엇보다, 나 자신을 가장 소중한 사람으로 여기는 연습을 해보세요.
책을 덮으며 마음속으로 조용히 다짐해봅니다.
"이제는 나를 위해 살아보자."